(They Long To Be) Close To You／Carpenters（カーペンターズ）

CARPENTERS（カーペンターズ）は、アメリカ・コネチカット州出身の兄リチャード・カーペンターと妹カレン・カーペンターによる音楽デュオです。1963年にカリフォルニア州へ移住し、ジャズ・トリオなどでの活動を経て、1969年にA&Mレコードと契約しました。1970年の「遥かなる影」が全米1位を獲得し、一躍人気アーティストとなります。その後も数々のヒットを生み出し、グラミー賞では最優秀新人賞を含む計3部門を受賞。1983年にカレンが32歳の若さで亡くなり、デュオとしての活動は終わりを迎えました。

音楽的特徴は、ソフトロックやイージーリスニングを基調とした美しいメロディと、温かみのある洗練されたサウンドです。カレンの柔らかく深みのあるアルトボイスと、リチャードによる緻密な編曲が最大の魅力で、多重録音による豊かなコーラスや、ピアノ、ストリングスを効果的に取り入れたアレンジが独特の世界観を生み出しています。優しく語りかけるような歌声は、喜びや切なさといった感情を繊細に表現しています。

代表曲には「遥かなる影」「愛のプレリュード」「雨の日と月曜日は」「スーパースター」「トップ・オブ・ザ・ワールド」「イエスタデイ・ワンス・モア」などがあります。親しみやすい旋律と情感豊かな歌声は、世代や国境を越えて多くの人々を魅了してきました。明るく軽快なポップスから心に染み入るバラードまで、幅広い楽曲を上品で温かなサウンドに仕上げる音楽性こそ、カーペンターズが長く愛され続ける理由です。