September／EARTH,WIND & FIRE（アース・ウィンド&ファイアー）

EARTH, WIND & FIRE（アース・ウインド＆ファイアー）は、モーリス・ホワイトを中心に1970年に結成されたアメリカのバンドです。モーリスはシカゴでセッション・ドラマーとして活動し、ラムゼイ・ルイスのグループなどを経てバンドを結成。1972年にはフィリップ・ベイリーらを迎えて編成を刷新し、1975年の『THAT'S THE WAY OF THE WORLD』と全米1位を記録した「Shining Star」で大きな成功を収めました。その後も「September」「Fantasy」「Boogie Wonderland」「After the Love Has Gone」「Let's Groove」など、世代を超えて愛される楽曲を次々と発表しています。

音楽的な魅力は、R&Bやファンク、ソウルを軸に、ジャズ、ロック、ゴスペル、ダンスミュージックなどを自然に融合した華やかなサウンドです。モーリス・ホワイトの温かく力強い歌声とフィリップ・ベイリーの伸びやかなファルセット、ヴァーダイン・ホワイトの躍動的なベース、そしてフェニックス・ホーンズによる厚みのあるホーン・アレンジが独自のグルーヴを生み出しました。愛や希望、精神性をテーマにした前向きなメッセージも大きな特徴です。

その功績は高く評価され、GRAMMY AWARDSでは6度受賞し、「Shining Star」などが受賞作となりました。2000年にはROCK & ROLL HALL OF FAME（ロックの殿堂）入りを果たし、2016年にはRECORDING ACADEMY（レコーディング・アカデミー）の生涯業績賞も受賞しています。緻密な演奏技術と親しみやすいメロディ、身体を動かしたくなるリズム、そして聴く人を明るい気持ちにする普遍的な世界観を兼ね備えていることこそ、EARTH, WIND & FIREが半世紀以上にわたり支持され続ける最大の魅力です。